Ano Internacional da Astronomia

Galileu Galilei

Físico, Matemático e astrônomo Italiano, Galileu Galilei (1564-1642) descobriu a lei dos corpos e enunciou o princípio da Inércia. Por pouco Galileo não seguiu a carreira artística. Um de seus primeiros mestres, d. Orazio Morandi, tentou estimulá-lo a partir da coincidência de datas com Michelângelo (que havia morrido três dias depois de seu nascimento). Seu pai queria que fosse médico, então desembarcou no porto de Pisa para seguir essa profissão. Mas era um péssimo aluno e só pensava em fazer experiências físicas (que, na época, era considerada uma ciência de sonhadores).

Aristóteles era o único que havia descoberto algo sobre a Física, ninguém o contestava, até surgir Galileu. Foi nessa época que descobriu como fazer a balança hidrostática, que originaria o relógio de pêndulo. A partir de um folheto construiu a primeira luneta astronômica em Veneza. Fez observações da Via Láctea a partir de 1610 que o levaram a adotar o sistema de Copérnico. Pressionado pela Igreja, foi para Florença, aonde concluiu com seus estudos que o Centro Planetário era o Sol e não a Terra, essa girava ao redor dele como todos os planetas. Foi condenado pela inquisição e teve que negar tudo no tribunal. Colocou em discussão muitas idéias do filósofo grego Aristóteles, entre elas o fato de que os corpos pesados caem mais rápido que os leves, com a famosa história de que havia subido na torre de Pisa e lançado dois objetos do alto. Essa história nunca foi confirmada, mas Galileu provou que objetos leves e pesados caem com a mesma velocidade. Ao sair do tribunal, disse uma frase célebre: "Epur si Muove!", traduzindo, " e com tudo ela se move ". Morreu cego e condenado pela igreja, longe do convívio público. 341 anos após a sua morte, em 1983, a mesma igreja, revendo o processo,decidiu pela sua absolvição.

Principais Realizações

• A Luneta Astronômica, com a qual descobriu, entre outras coisas, as montanhas da Lua, os satélites de Júpiter, as manchas solares, e, principalmente, os planetas ainda não conhecidos.
• A balança hidrostática
• O compasso geométrico e militar
• Foi o primeiro a contestar as idéias de Aristóteles
• Descobriu que a massa não influi na velocidade da queda.

Não foi o italiano Galileu Galilei (1564-1642) quem inventou a luneta (veja na foto ao lado duas primeiras lunetas fabricadas por Galileu e que estão atualmente guardadas no Museu de História da Ciência em Florença, na Itália). O pai da "criança" foi o alemão Hans Lippershey (1570-1619), em 1608, quando morava na Holanda. Mas podemos dizer que, ao apontá-la para o céu, Galileu reinventou o instrumento⁽¹⁾ óptico. Aquele que foi pensando para ser usado na horizontal, para ver coisas distantes aqui mesmo na superfície da Terra, quando ligeiramente inclinado para cima, apontado para os astros, provocou uma verdadeira revolução. Nada menos do que a Astronomia Observacional com Instrumentos estava nascendo ali, pelas mãos do mestre italiano que está na base firme da Física Clássica⁽²⁾.

O pequeno gesto de apontar a luneta para cima em 1609 e que agora em 2009 completa 400 anos mudou toda a nossa maneira de ver e entender o Universo. Não é por acaso que 2009 é o Ano Internacional da Astronomia.